Cos’è il Lightning Network? Con questo termine si fa riferimento ad un sistema di pagamento che sfrutta la blockchain Bitcoin, e introduce una serie di vantaggi importanti. Grazie al Lightning Network (LN) è infatti possibile effettuare un numero molto alto di transazioni di BTC in maniera istantanea e con delle commissioni (fee) molto ridotte. LN introduce dunque la possibilità di fare microtransazioni in BTC, che sarebbero altrimenti impossibili. La tecnologia Lightning può operare anche su altre blockchain, come ad esempio Litecoin.
Il Lightning Network è un sistema decentralizzato che permette un alto volume di micropagamenti istantanei, rimuovendo la necessità di delegare i propri fondi a terze parti.
Da: https://lightning.network/
In questo articolo spiegheremo che cos’è il Lightning Network e come funziona questo innovativo sistema di pagamento con BTC. Inoltre, ne illustreremo anche tutti i vantaggi principali e i rischi da conoscere assolutamente. Buona lettura!
Cos’è il Lightning Network? La principale soluzione di scalabilità per Bitcoin.
La blockchain Bitcoin, introdotta nel 2009 grazie al misterioso genio di Satoshi Nakamoto, ha riscosso negli anni sempre più interesse. Tuttavia, il crescente numero di transazioni ha portato spesso anche a congestioni e a commissioni (fee) molto alte, soprattutto durante i picchi di attività. Per questo motivo si è avvertita fin da subito la necessità di una sistema che, pur basandosi sulla blockchain Bitcoin, garantisse una maggiore usabilità della criptovaluta BTC. Il Lightning Network, introdotto nel 2016 e tuttora sviluppato, offre attualmente la migliore soluzione di scalabilità per Bitcoin.
Il Lightning Network (abbreviato anche in “LN”) è una rete decentralizzata di nodi che formano un sistema di micropagamenti costruito sopra una blockchain già esistente (principalmente Bitcoin e Litecoin). Attraverso l’implementazione di smart contract e script specifici, il LN rende possibile processare le transazioni in maniera istantanea e con delle fee molto basse.
Grazie al Lightning Network, inoltre, è possibile effettuare un numero molto superiore di transazioni rispetto alla blockchain Bitcoin. Basti pensare che Bitcoin supporta circa 7 transazioni per secondo (TPS), mentre il LN potenzialmente può gestire anche milioni di transazioni contemporaneamente. Questa caratteristica permette l’introduzione delle microtransazioni in BTC, che altrimenti sarebbero estremamente scomode e costose.
Con il Lightning Network possiamo sfruttare BTC per pagare il caffè, lasciare una mancia al nostro youtuber preferito o abbonarci ad un servizio di streaming. Tutto a costi ridottissimi e in maniera immediata, sicura e decentralizzata. Vediamo ora insieme tutti i vantaggi e gli svantaggi di questa tecnologia.
I vantaggi di LN.
- VELOCITÀ DELLE TRANSAZIONI: le transazioni su LN sono praticamente istantanee e non richiedono lunghi tempi di attesa.
- COSTI RIDOTTI: le commissioni per ogni transazione sono molto ridotte. (Esistono comunque delle fee da pagare sulla blockchain per aprire e chiudere i canali LN).
- PRIVACY: dal momento che le transazioni vengono gestite off-chain, è più facile salvaguardare la privacy e la segretezza dei movimenti.
- SICUREZZA: quando un canale di pagamento LN viene chiuso, i saldi totali vengono registrati definitivamente sulla blockchain Bitcoin, garantendo così un buon grado di sicurezza.
- MICROTRANSAZIONI: grazie alle caratteristiche introdotte dal LN è possibile eseguire delle microtransazioni con la criptovaluta BTC.
I limiti e i rischi di LN.
- POSSIBILI BUG: Il Lightning Network, benché sia già in funzione, è ancora sotto sviluppo. Questo significa che bug e nuove problematiche possono emergere in qualsiasi momento.
- HACK E SCAM: rispetto alla blockchain di Bitcoin, il Lightning Network (nelle sue componenti off-chain) è maggiormente esposto ad hack e scam. Ci sono comunque molti sistemi per tutelare gli utenti e per proteggersi dalle truffe.
- CENTRALIZZAZIONE: benché il network LN sia decentralizzato, c’è il rischio che la liquidità si accentri in pochi nodi gestiti da grandi attori.
- COMPLESSITÀ: utilizzare i wallet compatibili con LN e configurare dei nuovi nodi richiede una conoscenza tecnica che non tutti possiedono. Questa nuova tecnologia sta diventando sempre più user-friendly, ma ha ancora molta strada da fare.
Come funziona il Lightning Network? Il layer-2 di Bitcoin.
Ora che abbiamo capito cos’è il Lightning Network e quali sono i principali vantaggi, siamo pronti per spiegare con semplicità come funziona questo innovativo sistema.
Tecnicamente il Lightning Network è un layer-2 (L2) che si può applicare a Bitcoin o ad altre blockchain. Con il termine layer-2 si fa riferimento ad una tecnologia che sfrutta una blockchain sottostante ampliandone le funzionalità e potenziandone la scalabilità.
Il funzionamento del Lightning Network, illustrato nel whitepaper originale, è piuttosto tecnico e complesso. Tuttavia, qui possiamo comunque analizzarne insieme i componenti principali in maniera semplice e chiara
Le 3 componenti fondamentali di Lightning.
- WALLET E TRANSAZIONI MULTISIG: il primo ingrediente essenziale per utilizzare il LN è costituito da un wallet multisig compatibile con il network. Con il termine multisig (“multi-signature”) si fa riferimento ad un wallet che permette il trasferimento di fondi solo quando due o più partecipanti forniscono contemporaneamente le loro chiavi. Tra i wallet compatibili con LN più utilizzati troviamo BLW, BlueWallet ed Electrum.
- CANALI DI PAGAMENTO peer-2-peer: al centro del Lightning Network ci sono i canali di pagamento, detti “payment channel”. Ogni canale viene aperto da due utenti, i quali devono effettuare un versamento iniziale su blockchain. Questa prima transazione, registrata on-chain, è una transazione multisig. Una volta creati, i canali permettono di inviare transazioni tra i due partecipanti in maniera istantanea e molto economica. Le transazioni avvengono infatti off-chain, aiutando così a decongestionare il network principale e garantendo fee molto contenute. Solo alla chiusura del canale il saldo viene registrato in maniera immutabile sulla blockchain.
- NETWORK DI NODI COMUNICANTI: la potenza del Lightning Network sta nell’inter-comunicabilità dei diversi canali. Immaginiamo che gli utenti A e B abbiano un canale, e che l’utente A abbia un canale aperto anche con C. In questo scenario anche B e C possono inviarsi delle transazioni, pur non avendo aperto un canale privato. Proprio per questo motivo si utilizza la parola network: la rete di nodi permette infatti a tutti i canali di comunicare, e i partecipanti possono così scambiare pagamenti tra loro in maniera libera e decentralizzata.
Cos’è il Lightning Network: conclusione.
Nel 2021 il traffico di Lightning Network è cresciuto considerevolmente. Tra gli eventi più rilevanti che hanno dato una spinta a questa crescita troviamo sicuramente l’adozione da parte di El Salvador e l’integrazione con Twitter per le donazioni sulla piattaforma (dette “tip”). Non per niente, anche il numero dei nuovi canali LN è in aumento (vedi figura).
Sono sempre di più gli utenti, i negozianti e le aziende che si stanno avvicinando a questo sistema di pagamento. La risoluzione istantanea, le commissioni ridotte e la possibilità di effettuare microtransazioni rendono più scalabile e versatile Bitcoin, aprendo nuove possibilità all’uso e all’adozione di BTC. Un esempio in questo senso sono gli Atomic Swap, gli scambi tra due criptovalute differenti che avvengono in maniera decentralizzata e peer-to-peer.
In questo articolo abbiamo spiegato che cos’è il Lightning Network e come funziona. Oltre ai vantaggi di questa soluzione di scalabilità per Bitcoin, ne abbiamo illustrato anche i rischi e le limitazioni. Non ci resta che ricordarvi: “always do your own research”. Fate sempre le vostre ricerche!
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